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등록일
2015.03.13
사순절 기간이다. 사순절은 예수님의 40일 금식을 기념하기 위해 니케아 공의회(A.D. 325)에서 결정한 것에서 유래되었다. 동방교회에서는 해가 진 다음에 한 끼 식사만 허용하고 육식은 물론 생선과 달걀도 40일 내내 금할 정도로 엄격하게 지킨 반면에 서방교회는 상대적으로 느슨했다. 현재의 형태로 사순절을 지키게 된 것은 그레고리우스 교황 때로서 재(灰)의 수요일(Ash Wednesday)부터 40일 동안(주일 제외) 사순절을 지켰다.
초기 그리스도 교회에서는 이 절기를 매우 엄격하게 지켰는데 하루에 한 끼, 저녁만 먹되 채소와 생선과 달걀만 허용되었다. 9세기에 와서 이 제도가 약간 완화되었고, 13세기부터는 간단한 식사를 허용하였다. 현대에 와서는 사순절을 단식 기간으로 지키기보다는 구제와 경건 훈련으로 더 유효하게 지키게 되었다.
문제는 사순절의 의미를 깨닫고 기쁨으로 지키기보다는 고된 통과의례 정도로 여기다 보니 오히려 많은 폐단이 생겨났다는 점이다. 사순절이 시작되기 3~7일 전, 사람들은 미리 마음껏 고기를 먹고 축제를 즐겼다. 브라질 등 대부분의 카톨릭 지역에서 행해지는 ‘카니발’(carnival; 사육제) 축제가 그것이다. 카니발은 라틴어 ‘carnevale’에서 유래된 것으로 고기를 멀리한다는 뜻(‘carne + vale’, ‘Farewell, O Flesh’; 고기여 안녕!)을 포함하고 있다. 게다가 재의 수요일 직전 화요일은 ‘마르디 그라’(Mardi Gras) 즉 ‘기름진 화요일’이라 해서 역시 잔치를 벌인다. 마치 금식하기 위해 금식 전에 잔뜩 기름진 음식으로 포식하는 것과 같다.
주님의 고난에 동참하는 사순절로 인해 가장 음란하고 쾌락적인 카니발이 생겨난 것이다. 이는 경건의 과정을 ‘금기’로 여기는 생각 때문이다. 하지만 경건에는 ‘금기’(Do not)만 있는 것이 아니다. 평소 하지 않던 것을 적극적으로 행하는 ‘행위’(To do)도 포함한다. 유대인들과 예수님의 충돌도 바로 이 경건에 대한 차이에서 비롯되었다. 바리새인들은 안식일을 ‘금기’의 날로 본 반면에 예수님은 생명을 구하는 ‘행위’의 날로 여겼다(마12:1-14). 바리새인들이 보기에 안식일은 병 고치는 것(마12:10)도 행해서는 안 되는 금지의 날이었지만 예수님은 구덩이에 빠진 양의 생명을 건짐으로써 ‘선을 행하는 날’로 규정하셨다(마12:11-12). 안식일을 바라보는 관점의 차이는 결국 예수를 죽이기로 결심하게 된 결정적인 요인이 되었다.
십계명에도 경건의 모습은 두 가지 형태로 기록되었다. ‘To Do’의 계명은 제4-5계명으로 안식일을 지키고 부모를 공경하는 것이다. 이는 인간이 반드시 행해야 하는 계명이다. 이 둘을 제외한 나머지 계명들은 금지(Do not)에 관한 내용이다. 분량의 많고 적음을 떠나 중요한 것은 양면성이다. 이 둘의 적절한 균형이야말로 가장 이상적인 경건의 모습인 것이다. 하지만 대부분의 사람들은 이 두 가지 중 ‘금지’에 관한 부분을 마음에 담아두게 된다. 아마도 타락한 인간의 본성이 ‘금지’에 더 민감하게 반응하기 때문인 것 같다.
사순절에 무엇을 금할지 ‘금기 목록’을 만들어 경건하게 보내는 것도 좋지만 동시에 ‘행위 목록’(To Do List)도 만들어 의미 있게 보내자. 더 많은 기도와 성경 읽기, 그리고 사람들을 사랑하고 봉사하며 예배에 더욱 집중하는 것이야말로 경건한 사순절 준수의 참 모습이리라.
