제 20-51호
기회를 놓친 여관집 주인과 천사의 기쁜 소식을 들은 목자들

마 2:1-18, 눅 2:1-20

　성탄의 아침, 예수님께서는 만 인간의 구세주로서 이 땅에 강림하셔서 탄생하셨습니다. 마 1:21 말씀을 볼 때, 그분은 ‘예수’라는 이름으로 오셨기에, 자기 백성을 죄에서 구원하는 사명을 가지셨습니다. 마 1:23에서, 그분의 이름은 또한 ‘임마누엘’, 즉 우리와 함께하시는 하나님으로 오셨습니다. 그런데도 오늘날 수많은 사람은 예수가 없고 임마누엘 하나님이 빠진 성탄을 보내고 있습니다. 진실한 성탄이 실종되고, 그 자리를 산타클로스나 사람들 자신이 주인이 돼서, 자기들끼리 선물을 주고받고, 자기들끼리만 기뻐하는 성탄으로 변질해 가고 있는 것입니다. 

　올해 성탄을 맞아, 예수님 당시에 성탄을 맞이하던 사람들의 태도를 살펴봄으로써, 오늘날 성탄을 맞이하는 각자의 신앙을 점검해 보도록 하겠습니다.

1. 헤롯왕의 태도 - 살기와 시기로 영아들을 학살함

　헤롯왕은 주전 37년 로마 원로원에 의해 유대의 분봉왕으로 임명받았는데, 유대인들의 환심을 사기 위해 예루살렘 성전을 건축했습니다. 그러나 그의 성품이나 가정생활은 그야말로 포악하고 문란했던 것으로 역사가 요세푸스는 기록하고 있습니다. 

　마 2:1은 ‘헤롯왕 때에’라고, 예수님 탄생 당시의 역사적 상황을 간략하게 언급하고 있지만, 헤롯왕의 포악한 성격은 “유대인의 왕으로 나신 이가 어디 있습니까?” 묻는 동방박사들의 질문에 시기심이 발동하여 두 살 이하의 영아들을 죽이는 끔찍한 피의 참극을 불러오고 말았던 것입니다. 

　그러므로 ‘헤롯왕 때에’라는 말은 무시무시한 살육이 자행되는 피비린내 나는 상황에서 예수님이 탄생하신 것을 의미합니다. 예레미야 선지자는 일찍이 렘 31:15에서 라마에서 슬퍼하며 크게 통곡하는 소리가 들릴 것이라는 예언을 함으로써 헤롯왕에 의한 대살육의 현장을 미리 내다봤습니다. 

　그러나 예수님께서 탄생하심으로써 억울하게 죽임을 당한 2만 명 가까운 어린아이들의 영혼이 위로를 받게 되었습니다. 집마다 눈물이요, 집마다 한숨과 통곡 소리가 진동하였지만, 예수님께서는 그곳 베들레헴에 탄생하시어 암흑을 추방하시고, 학대받는 백성을 구원하시기 위해서 오셨습니다.

2. 동방박사의 태도 - 자신을 희생하며 예물로 경배함

　동방박사들은 1,700여 리나 되는 먼 사막 길을 한 달 가까운 기간 동안 걸어서 온 사람들입니다. 그 과정을 한번 생각해 볼 때, 그들의 믿음이 얼마나 위대한가를 충분히 짐작할 수 있습니다. 자신의 모든 일을 뒤로하고, 한 달간의 고달프고 긴 여정을 마다하지 않았습니다. 그뿐만 아니라 가장 귀한 예물들, 황금과 유향과 몰약을 가지고 탄생하신 아기 예수께 가장 먼저 경배를 드린 주인공들입니다. 많은 사람이 아기 예수의 별을 보긴 봤지만, 그것을 자기 마음에 모시고, 경배드리기 위해 희생의 발걸음을 옮긴 사람들은 오직 동방박사들뿐입니다. 그러기에 그들은 기회포착을 잘 한 사람들입니다. 자기 직무를 중지하고, 그렇게 희생하고, 귀한 물질을 드리고, 너무나 기뻐한 동방박사들의 성탄을 맞이하던 태도는 위대한 믿음의 진수를 보여 주고 있습니다. 바로 참성탄을 맞이하고자 하는 사람들에게 커다란 교훈이 되는 것입니다. 

3. 목자들의 태도 - 자신을 비우고 ‘곧’ 신앙으로 달려가 경배함

　눅 2:8-10 말씀을 보면, 아기 예수가 탄생한 사실을 천사들은 들에서 양 치고 있던 목자들에게 가장 먼저 알려 줬습니다. 그들은 천사를 통해 그 소식을 듣자마자, 일말의 의심도 없이 ‘곧’ 달려가 경배를 드릴 수 있었습니다. 목자들이 이처럼 큰 복을 받게 된 이유는 무엇일까요? 그것은 빌 2:5 말씀과 같이, 목자들이 자신을 비우는 겸손한 삶을 살았기 때문입니다. 목자로서의 삶이 비천하고 힘은 들지만, 아무런 욕심 없이 자신을 비우는 삶을 살았던 사람들입니다. 땀 흘리는 사람, 소박하고 경건하게 사는 그들에게 성탄의 기쁜 소식이 주어졌고, 그들은 ‘빨리 가서’ 이 기쁨의 현장을 목격하고 함께 나눈 행복자들입니다.