구속사의 말씀으로 인도하신 하나님 아버지-브랜트 피큰스 Brent Pickens/미국 아칸소 베데스다 교회 Bethesda Church, Arkansas
구속사의 말씀으로 인도하신 하나님 아버지 – 브랜트 피큰스 Brent Pickens/미국 아칸소 베데스다 교회 Bethesda Church, Arkansas
우리 집은 미국 남부의 촌스럽고 보수적인 가정이었다. 그 지역은 성경 벨트(bible belt) 라고 알려져 있다. 나는 교회에서 하나님의 말씀을 읽으며 자랐다고 한다. 나의 할아버지와 할머니는 주일이면 나와 누이가 교회에 있는가를 확인하셨는데, 나의 부모님이 이혼했을 때는 더 자주 하셨다. 고등학생 시절 나는 목사가 되기를 원해서 어린이들에게 가르치거나 성도들 앞에서 설교를 하기도 했다.
졸업을 하고 대학을 진학하면서 이 모든 것이 변했다. 나는 교회 가기를 멈췄고 술을 마시기 시작했으며 내 인생의 깊은 영적 어둠의 시기에 빠졌다. 5년의 시간이 흐르고 모든 것이 설상가상으로 나빠지자 나는 드디어 한계점에 도달하여 내 목숨을 버릴 준비를 했다. 그때 하나님 아버지는 나를 아칸소 베다스다 교회의 한 집사에게 보내셨다. 지미 타운슬리(Jimmy Townsley)집사는 나를 교회로 초대했고 함께 성경 공부를 시작했다.
교회에서의 경험상 나는 내가 많이 안다고 생각했었다. 그러나 내가 아는 것이 아무것도 아니었다는 것이 곧 명백하게 밝혀졌다. 그 집사님이 나에게 전해준 말씀은 달랐다. 나는 더 알고 싶어졌다. 그는 나를 그의 부인인 카미 타운슬리(Cami Townsley) 전도사에게 소개해주었고 나는 그녀에게 말씀을 배웠다. 나는 이 말씀이 어디서 왔는지 알고 싶었고, 나는 「창세기의 족보」복사본을 받게 되었다.
내가 받은 축복은 나에게 과분하여, 어둠에서 이 기이한 빛으로 인도하신 하나님께 내가 얼마나 감사한지 말로 표현할 수 없을 정도이다. 한국과 여주 그리고 평강제일교회는 내가 상상하던 이상으로 아름다웠다. 나는 이 여행을 결코 잊을 수 없을 것이다.