[제1부] 3년 6개월 7일간의 지리산 산상기도

사람의 상식으로는 생각하기도 힘든 3년 6개월 7일 동안의 산상기도는 말 그대로 ‘목숨을 건’ 것이었다. “외로움과 두려움에 자살을 생각한 적도 여러 번이었다”고 박윤식 원로목사는 회고했다. 장안산이 어머니 같은 산이라면, 지리산은 엄한 아버지와 같은 산이었다. 낮에는 성경을 읽고, 불빛 하나 없는 칠흑 같은 밤이 되면 굴 속에서 기도에 전무(專務)했다. 살을 에는 듯한 추위와 타는 듯한 더위, 절대적인 고독, ‘이대로 기도하다가 죽으면 아무도 기억하지 못할 텐데’라는 고뇌가 날마다 엄습했다. 40일 동안 목숨을 내어놓고 금식기도를 드렸다. 10월부터 얼음이 얼고 겨울에는 영하 20도 아래로 떨어지는 혹한 속에서 6^25전쟁 때 중공군, 인민군이 입다 버리고 간 누빔옷 등으로버텼다. 때로는 산 주변 주민들에게 빨치산 잔당이나 공비로 오인받아 군 전역증을 보여 주고 오해가 풀리기까지 갖은 고초를 당하기도 했다. 산 속에서 박윤식 전도사의 주식은 일 년에 몇 번 함양 시장에 내려가 사 와서 물에 불린 쌀과 굵은 소금, 산에서 주운 솔잎이었다. 그때 먹은 솔잎 덕분일까, 박윤식 원로목사는 87년 일평생 눈이 밝아 안경이나 렌즈 없이 성경의 작은 관주 글씨까지 읽을 수 있었다.